潜在する格差

南北問題。先進国と発展途上国。今まで私にとって「格差」というのは国家間のものを意味することが多かった。特に日本で暮らしていると国内での格差に気づくことが難しい。今回訪れたフィリピンは国内での貧富の格差が日本に比べて大きい国である。フィリピン国内での格差を特に痛感したのは滞在4日目。私たちは午前中にソルトパヤタス^*17、午後はJICA officeを訪問した。

まずはパヤタス^*16について。ごみ山やスカベンジャー^*15については知っていたが、実際に目にするとショックが大きかった。映像や写真で見て知っていたつもりだったごみ山は想像よりはるかに大きく、さらに驚いたのはごみの匂いだった。どんなにリアルな映像や写真からも伝わってこない、その場にいくことでしか感じられない空気や匂いが私にとって衝撃的だった。またスカベンジャーの方の家も訪問させていただいた。その家はごみ山のすぐ横にあり、作業している人の姿が見えるほど近かった。10人家族で暮らしている一家だが、スカベンジャーとして働くのはお父さんしかいない。もちろん大勢のほうが収入は増えるが、危険な仕事であるため家族がごみ山に行くことを許していないそうだ。この家の子供たちは普通に学校に通っているが、家計が苦しい家庭の中には学校から帰ってからごみ山で働く子供もいるということだった。そして午後には高層ビルが立ち並ぶマカティ^*19という地区のJICAを訪れたが、午前との風景の差に唖然とした。ごみ山の近くに小さな平屋の家が並ぶパヤタスと何十階建てなのか見当もつかないほど高いビルが立ち並ぶマカティは同じ国、同じメトロマニラ^*20にあるとは思えなかった。後日他のNGOでのお話の中でフィリピンへの支援は国外から援助するだけでなく国内の富裕層から貧困層に富を分配することが重要だと聞き、この2つの場所の違いが思い浮かんだ。

また私たちが滞在していた大学内には夜遅い時間にも物乞いの子供が多くいた。子供たちは大人の服を掴んだり腕をたたいたりして、手の平を差し出してきた。見知らぬ子供に手の平を差し出されて始め私は戸惑った。UP生に聞いてみるとお金をあげると煙草などを買ってしまうこともあるからあげないと言っていた。NGOを訪問して話を聞き、本を読んで勉強するのももちろんだが、やはり実際に自分の目で現状を見ることが一番大切だと思う。10日間の滞在の中で一番強く貧困について考えさせられたのは、この物乞いの子供たちだった。この経験を含め、フィリピンで学んだことや経験したことをこれからの勉強に役立てていきたいと思う。